Η εκδήλωση που διοργάνωσε η λογοτεχνική συμβουλευτική επιτροπή της πόλης Kirchheim με αφορμή την 93η επέτειο από την καύση του βιβλίου το 1933 συγκέντρωσε μεγάλο ενδιαφέρον. Υπό τον τίτλο «The Estate of Erich Kästner», ο Δρ. Ulrich von Bülow, επικεφαλής του τμήματος χειρογράφων του Αρχείου Γερμανικής Λογοτεχνίας στο Marbach, παρουσίασε τη ζωή και το έργο του συγγραφέα στη βιβλιοθήκη της πόλης Kirchheim χρησιμοποιώντας πολλά έγγραφα και φωτογραφίες από το κτήμα του.
Ο Von Bülow άνοιξε εντυπωσιακά τη διάλεξή του με μια σπάνια φωτογραφία του φωτογράφου Hans Graeber. Δείχνει τις στάχτες των καμένων βιβλίων στην Πλατεία της Όπερας του Βερολίνου – τραβηγμένα την επόμενη μέρα της καύσης του βιβλίου στις 10 Μαΐου 1933. Ο ίδιος ο Kästner δεν αναγνωρίστηκε μεταξύ των θεατών τη στιγμή που το γερμανικό φοιτητικό σώμα πέταξε τα έργα του στη φωτιά ως μέρος της Εθνικοσοσιαλιστικής «Δράση ενάντια στο αντιγερμανικό πνεύμα».
Χρησιμοποιώντας πολλά έγγραφα και προσωπικά αντικείμενα, ο Δρ. von Bülow ακολουθεί στη συνέχεια τη ζωή του Kästner με πολύπλευρο τρόπο. Τα πρώτα πιστοποιητικά από τα σχολικά του χρόνια ήταν ιδιαίτερα ζωντανά: σχολικά βιβλία γεμάτα σκαριφήματα, πιστοποιητικά και ένα διατηρημένο φύλλο απάτης στο “Gabelsberger Kurzschrift” – τη στενογραφική μορφή γραφής που αργότερα θα χαρακτήριζε μεγάλα τμήματα της περιουσίας του Köstner.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ένα τηλεγράφημα της Marlene Dietrich από τη Santa Monica της Καλιφόρνια. Σε αυτό έγραψε στον Kästner πόσο πολύ είχε απολαύσει η κόρη της το «Pünktchen and Anton» – ένα προσωπικό έγγραφο που υπογράμμιζε τη διεθνή απήχηση της δουλειάς του.
Μεγάλη προσοχή δόθηκε στο περίφημο «Ημερολόγιο Πολέμου» του Köstner. Μεταξύ 1941 και 1945, κατέγραψε κρυφά αναφορές από το μέτωπο, νύχτες βομβαρδισμών, διακοπές ρεύματος και καθημερινή ζωή στο «Τρίτο Ράιχ» – καθώς και τα αστεία για τον Χίτλερ και τον Γκέμπελς που λέγονταν μόνο κεκλεισμένων των θυρών. Οι σημειώσεις ανάγονται στους πρώτους μήνες μετά το τέλος του πολέμου και θεωρούνται μοναδική μαρτυρία εκείνης της εποχής. Ο Δρ. von Bülow συζήτησε επίσης το σχέδιο του Kästner που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ να αναπτύξει ένα μυθιστόρημα από αυτές τις σημειώσεις.
Στη συνέχεια ακολούθησε εντατική συζήτηση με το κοινό. Ο Von Bülow απάντησε σε πολλές ερωτήσεις – για παράδειγμα σχετικά με τη σχέση του Kästner με τους γονείς του, τη φήμη του κατά τη διάρκεια της ζωής του ή τις σχέσεις του με άλλους συγγραφείς που είχαν εγκαταλείψει τη Γερμανία.
Η εκδήλωση κατέστησε εντυπωσιακά σαφές πόσο ζωντανή μπορεί να γίνει η λογοτεχνική ιστορία μέσω πρωτότυπων ντοκουμέντων – και πόσο επίκαιρα παραμένουν τα ερωτήματα που θέτει η ζωή και το έργο του Kästner ακόμα και σήμερα: για την ευθύνη, τη στάση και τον ρόλο της λογοτεχνίας σε πολιτικά απειλητικούς καιρούς. Μμ
